Madonna del Ghisallo - de beschermheilige van het wielrennen

Madonna del Ghisallo

Madonna del Ghisallo, vernoemd naar de legendarische Mariaverschijning, is in 1949 door Paus Pius XII uitgeroepen tot de beschermheilige van het wielrennen. Vanuit het gelijknamige kapelletje op de heuvel Ghisallo (nabij het Comomeer in Italië) waakt zij over de wielrenners op alle wegen van de wereld.
Het kerkje uit 1632 is een heilige plek en wereldberoemd als bedevaartsoord voor wielrenners. Binnen brandt een eeuwige vlam voor alle gestorven renners (aangestoken door Paus Pius XII). Voor de deur van de kerk staan standbeelden van de Italiaanse campionissimi Fausto Coppi en Gino Bartali. Naast het kapelletje is een modern wielermuseum gebouwd waar wielertoeristen tal van bijzondere fietsrelikwieën kunnen bewonderen zoals racefietsen, foto’s, biografieën en tricots van grote wielerhelden (waaronder Fausto Coppi, Felice Gimondi, Eddy Merckx, Marco Pantani en Joop Zoetemelk). Ook de beschadigde koersfiets waarmee Fabio Casartelli in 1995 verongelukte in de Tour de France en een fiets van Marco Pantani worden hier tentoongesteld. In 2014 heeft Marianne Vos (drievoudig Giro winnares) één van haar roze truien gedoneerd aan het museum.

Ronde van Lombardije

Madonna del Ghisallo ligt op de route van de Ronde van Lombardije halverwege de plaatsen Canzo en Regatola (op 50 km van Varese). Traditiegetrouw worden de klokken van de Madonna del Ghisallo geluid wanneer de renners de top van de heuvel Ghisallo (op 754 meter hoogte) passeren. Het gemiddelde stijgingspercentage van de klim is met 5,2% enigszins misleidend. Er zijn grote kronkelige stukken van 11% met een steilste punt van 14,3%. De lengte van de klim is 10,6 kilometer.
Ben je van plan deze regio te bezoeken of hier te gaan fietsen, dan is een bezoekje aan Madonna del Ghisallo een verplichte en zeer waardevolle onderbreking.

Cycology T-shirt

Het Australische kledingmerk Cycology maakte een prachtig, handgetekend ontwerp gebaseerd op de beschermheilige van het wielrennen. Op het T-shirt is Madonna del Ghisallo te zien met een racefiets in haar veilige handen. Daaromheen de mooie tekst: Protect us on the roads & trails. Steer us from dangers & lead us to safety. Dit T-shirt is een prachtig eerbetoon aan de Patron Saint of Cyclists.  (update: helaas is dit T-shirt niet meer verkrijgbaar)

Bronnen / meer informatie over Madonna del Ghisallo:
Wikipedia
Museo del Ghisallo (officiële website)